Big Ben est le surnom de la grande cloche de 13,5 tonnes se trouvant au sommet de la tour Élisabeth (Elizabeth Tower), la tour horloge du palais de Westminster, qui est le siège du Parlement britannique, à Londres. La tour a été renommée à l'occasion du jubilé de diamant d'Élisabeth II en 2012. Auparavant, elle était simplement appelée tour de l'Horloge . Par métonymie, le nom de la cloche est aussi communément employé pour désigner l'horloge dans son ensemble et la tour qui abrite le tout. Il s'agit d'un symbole de la ville de Londres. Seules les personnes qui habitent au Royaume-Uni peuvent visiter la tour de l'horloge, après avoir obtenu une autorisation.

         

  La hauteur de la tour est de 315 pieds, soit environ 96 mètres.
  Pour atteindre le beffroi, les visiteurs doivent gravir 335 marches.
  L'horloge est composée de quatre cadrans, un sur chaque face, de sept mètres de diamètre et d'une cloche pesant 13,5 tonnes pour un diamètre de 2,7 mètres et une hauteur de 2,2 mètres.
  Les aiguilles des minutes mesurent 4,2 mètres de long.
  Les aiguilles des heures mesurent 2,7 mètres de long.
  Les chiffres mesurent environ 60 cm de long.
  Il y a 312 morceaux de verre dans chaque cadran de l'horloge.
  Le mécanisme de l'horloge pèse cinq tonnes et le marteau pèse 200 kg.
  Les aiguilles des minutes et celles des heures sont fabriquées en métaux différents : les premières sont fabriquées en cuivre, et pèsent 101 kg, et les secondes en fer, et pèsent 304 kg.
  Les cadrans du Big Ben ont le numéro 4 noté iv et non iiii (ce qui est normal pour un chiffre romain, mais inhabituel pour un cadran d'horlogerie).
  Sous chaque cadran on trouve une inscription en latin : Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam (« Seigneur, sauvez notre reine Victoria Ire ») en référence à la reine britannique Victoria.


  La cloche sonna pour la première fois le 31 mai 1859.
  La cloche résonne à six kilomètres à la ronde.
  Elle sonne les heures, les quarts d'heure étant sonnés par d'autres cloches
  La cloche pesant 13,5 tonnes pour un diamètre de 2,7 mètres et une hauteur de 2,2 mètres.

  Type Tour horloge
  Partie de Elizabeth Tower
  Architecte Charles Barry et Augustus Pugin
  Construction 1843-1859
  Ouverture 31 mai 1859
  Hauteur 96,0 m
  Pays Uni Royaume-Uni
  Ville Londres

 





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